Interview | Nieuwe VBSO-school in Kesteren

Onder de nieuwe wet Meer ruimte voor nieuwe scholen heeft het het VCOG-bestuur een aanvraag gedaan voor een nieuwe school in Kesteren. Hierover hebben we directeur-bestuurder Jan Zwerus enkele vragen gesteld. Hoe is deze aanvraag gegaan en wanneer kunnen we de school verwachten?

Waarom heeft u een aanvraag ingediend voor een nieuwe school in Kesteren?

In de gemeente Neder-Betuwe zijn drie basisscholen die onder één bestuur vallen (VCOG): de Eben-Haëzerschool en de Rehobothschool in Opheusden en de Sébaschool in Ochten. Het groeiend aantal leerlingen past helaas niet meer in de huidige schoolgebouwen. Het schoolbestuur en de gemeente kiezen nadrukkelijk voor thuisnabij onderwijs. Vandaar dat er in augustus 2021 een dependance in Kesteren gestart is met zo’n 100 leerlingen. We willen graag deze dependance omzetten naar een nieuwe, zelfstandige school in Kesteren.

Zijn er voldoende leerlingen?

Wij verwachten, gezien de voorlopige leerling-lijsten, dat zo’n 250-300 leerlingen deze school gaan bezoeken. Dit betreffen ook leerlingen die op dit moment nog de scholen in Rhenen, Opheusden of Ochten bezoeken. Verder zien we dat veel nieuwe gezinnen, dit jaar minstens 27 gezinnen, hun oudste kind op de locatie in Kesteren aangemeld hebben.

Als de aanvraag straks wordt gehonoreerd, wanneer hoopt u de nieuwe school D.V. te kunnen openen?

Voor D.V. 1 juni weten we of de aanvraag gehonoreerd zal worden. Bij een positief besluit, zal de bekostiging starten per D.V. 1 augustus 2023. Dit betekent dat de gemeente Neder-Betuwe 14 maanden de tijd heeft om voldoende tijdelijke huisvesting te zoeken. Verder kan ik melden dat we bezig zijn met een traject om te komen tot nieuwbouw in Kesteren. Naar verwachting zal deze in het jaar 2024 of 2025 gerealiseerd zijn.

Hoe hebt u de aanvraagprocedure tot nu toe ervaren?

De procedure is heel stevig. We moesten veel documentatie aanleveren. Een school dient bijvoorbeeld aan 6 deugdelijkheidseisen en 9 overige aspecten van kwaliteit voldoen. Ook het verzamelen van het aantal benodigde ouderverklaringen is een behoorlijke uitdaging. Wat wel helpt, is dat DUO de procedure helder heeft omschreven. Ook heeft het ministerie zich leerzaam opgesteld en konden we in evaluatiemomenten onze inbreng leveren.

Hoe oordeelde de Inspectie over de burgerschapsplannen van de nieuwe school?

De inspectie heeft onze plannen bekeken. Afgelopen januari hebben we ook een gesprek gehad, waarin de onderwijsinspectie ons vragen heeft gesteld over o.a. adviesraden, burgerschap, seksuele diversiteit en sociale veiligheid. We hebben geprobeerd hierin eerlijk onze opvattingen te vertellen, namelijk dat we aan leerlingen vertellen welke opvattingen in de maatschappij gangbaar zijn, wat de Bijbel hiervan zegt en wat onze duiding hiervan is richting de leerlingen, waarbij de Bijbelse boodschap leidend is. De inspectie waardeerde onze duiding als voldoende. Men kwam tot de conclusie dat onze handelswijze past binnen de huidige wettelijke kaders. Het is tot verwondering dat ons deze ruimte gelaten wordt.

Lees ook: Tweede Kamer evalueert nieuwe wet Meer ruimte voor nieuwe scholen